Les anciennes marbrières à Paros

À côté du village pittoresque Marathi, à quelques kilomètres de Parikia, il y a les anciennes marbrières de Paros. Ici, on tirait le fameux marbre parien ou "lychnitis". Son appellation vient du fait que son tirage était effectué dans des galeries souterraines sous la lumière des lampes à huile (en Grec : lychnos).

Le commerce de ce marbre transparent qui était important pour l’économie de Paros était présent à toutes les périodes historiques. Grâce à sa transparence et sa à sa clarté, la lumière arrive à 7 centimètres de profondeur (au marbre de la montagne Penteli la lumière arrive à 1,5 centimètres de profondeur seulement).

C’est pourquoi, le marbre de Paros a toujours été recherché par les grands sculpteurs de périodes divers, qui ont créé des monuments importants de l'antiquité et des statues comme: la Vénus de Milo, l'Hermès de Praxitèle, les korês de l’Acropole, la Victoire de Délos, la Victoire de Samothrace, le temple d’Apollon et le trésor des Sifniens à Delphes, le temple de Zeus à Olympia et le temple d'Apollon à Délos. Plusieurs pièces du Musée Archéologique de Paros ont été créées de marbre parien.

Les marbrières étaient en opération du Cycladique Ancien I jusqu’au 19ème siècle. Ces marbrières sont les uniques marbrières souterraines de lychnitis au monde, alors qu’aux carrières à ciel ouvert de la même région on tirait de la magnésite. Ici, les visiteurs de Paros peuvent voir les couloirs, les galeries et les inscriptions des anciens artistes. Aujourd’hui, on peut accéder aux carrières par deux entrées, l’entrée de la caverne des nymphes, et l’entrée de la caverne de Pan.